Ototrend

W tym roku firma Mitsubishi Motors Corporation (MMC) kończy 40 lat, a cała grupa Mitsubishi – 140 lat. Sukcesy tej marki obrazują historię nowoczesnej Japonii i jej drogę do modernizacji.

Historia Mitsubishi sięga XIX wieku - czasu modernizacji i uprzemysłowienia Japonii. Ten azjatycki kraj, chcąc być uznawanym za równy państwom europejskim, starał się dostosować własne obyczaje i tradycje do standardów obowiązujących na Zachodzie, nie tracąc przy tym własnej tożsamości.

Yataro Iwasaki, założyciel Mitsubishi, może posłużyć za uosobienie zmian społecznych, jakie zachodziły wtedy w Kraju Kwitnącej Wiśni, gdzie dawne wartości przeplatały się z nowymi. By spłacić długi, musiał sprzedać godność samuraja.

Yataro Iwasaki, założyciel Mitsubishi, by spłacić długi, musiał sprzedać godność samuraja.

Do rozpoczęcia własnego biznesu motywowała go zatem chęć przywrócenia rodzinie utraconego honoru. Po zdobyciu wykształcenia w 1870 roku wydzierżawił od prominentnego klanu Tosa z wyspy Shikoku trzy pasażerskie parowce. Już rok później Iwasaki stał się niezależny dzięki zmianie organizacji państwa i likwidacji systemu hanów, co umniejszyło znaczenie i wpływy wielu klanów, w tym klanu Tosa. Yataro uhonorował jednak swoich pierwszych pracodawców poprzez wykorzystanie ich herbu do stworzenia logo własnej firmy Mitsubishi (w starojapońskim – trzy diamenty), poprzez połączenie go z herbem swojej rodziny.

Iwasaki zdawał sobie sprawę, że przyszłość przedsiębiorstwa zależy od poszerzania zakresu jego działalności. Dlatego zadbał o to, by w skład grupy Mitsubishi weszły m.in. kopalnie miedzi i węgla, a także stocznia w Nagasaki.

Następcy Yataro w dużej mierze kontynuowali politykę swego poprzednika. Nabyto następne kopalnie, dzięki czemu Mitsubishi nie tylko nie musiało kupować surowców od innych firm, ale zaopatrywało w nie konkurencję. Założono również bank i firmę ubezpieczeniową, co ułatwiło finansowanie przyszłych przedsięwzięć.

Rozwój Mitsubishi przez wiele lat polegał na poszerzaniu zakresu działalności firmy.

Pierwsze samochody Mitsubishi zaczęło produkować za czasów ostatniego prezesa pochodzącego z rodu Iwasaki - Koyaty, który objął rządy w firmie w 1916 roku i kierował nią przez następnych 30 lat. W tym okresie Mitsubishi stało się liderem krajowego przemysłu. Jednak pierwszy samochód ze znakiem trzech diamentów, Model-A, nie cieszył się zbyt dużą popularnością. I choć porażka ta nie zniechęciła Koyaty do inwestowania w motoryzację (w 1931 roku Mitsubishi wyprodukowało pierwszy japoński silnik wysokoprężny, a w 1936 rozwinęło technologię napędu na cztery koła), to do końca traktował ją raczej jako jeden z pobocznych aspektów działalności firmy. Dużą wagę przywiązywał za to do produkcji samolotów - maszyny Mitsubishi wykorzystano m.in. do ataku na Pearl Harbor.

Klęska Japonii w czasie II wojny światowej wpłynęła negatywnie na całą gospodarkę kraju. Także i Mitsubishi odczuło konsekwencje przegranej – koncern podzielono na ponad sto małych firm, a prawie 50 procent akcji marki znalazło się w obcych rękach.

Dopiero lata 50. i 60. oraz ekonomiczny boom na japońskim rynku pozwoliły Mitsubishi na poprawienie swojej kondycji. Firma skupiła się przede wszystkim na produkcji samochodów, autobusów i aut ciężarowych. W 1962 roku odniosła pierwszy sukces na torze wyścigowym, zdobywając Grand Prix Makau.

Ostatnim nowatorskim projektem Mitsubishi jest pojazd elektryczny i-MiEV.

Szczególnie ważne dla historii marki są lata 70., które stanowiły czas ekspansji Mitsubishi. To wtedy firma wypuściła pierwszy model na rynek europejski  - Mitsubishi Lancer, a także stworzyła prototypy Pajero, który po wprowadzeniu do produkcji stał się ikoną samochodów terenowych.

Ostatnim nowatorskim projektem firmy jest elektryczny pojazd i-MiEV. Model ten wyznacza kierunek rozwoju Mitsubishi, które chce zbudować swój wizerunek marki globalnej, ale przy tym przyjaznej środowisku i proekologicznej.

Widać zatem, że historia Mitsubishi dobrze odzwierciedla historię samej Japonii. W filozofii marki dostrzeżemy idee istotne dla całego Kraju Kwitnącej Wiśni – połączenie innowacyjności z tradycyjnymi wartościami, takimi jak rzetelność i odpowiedzialność. To właśnie dzięki takiemu podejściu Mitsubishi Motors zatrudnia dzisiaj ponad 12 tysięcy osób i sprzedaje swoje produkty w ponad 160 krajach.